常香玉与许昌专区豫剧二团

    常香玉大师在生前接受电视采访时说过：“我给许昌专区豫剧二团的任宏恩演过配角。”这话一点儿也不假。要知其因，须追溯到上世纪６０年代。

    １９６４年，河南省掀起了大演现代戏的热潮。许昌专区豫剧二团编排的现代戏《人欢马叫》，在省城郑州一上演，便一炮打响，轰动省内外，更有不少电影制片厂纷至沓来。该剧首先被选中，可是当时省文化厅不同意拍，因为省文化厅准备把该剧作为代表剧目之一，参加中南区现代戏曲汇演，并指示该剧由省豫剧院和许昌专区豫剧二团联合排演。同时，省文化厅调常香玉、王善朴、魏云和琴师王冠军、鼓师杜文学等参与排演。

    从１９６５年５月，联合演出团聚集在郑州河南饭店，开始紧锣密鼓地排练。１９６５年７月，该剧参加了在广州举办的中南区现代戏汇演；同年１０月，人员进入西安电影制片厂开始拍戏曲电影；１９６６年１月，该剧代表中南区赴京汇报演出，轰动京城，震撼全国。常香玉大师那一丝不苟的工作精神，精湛的表演艺术，高尚的艺德，平易近人、和蔼可亲的为人和勤俭朴实的生活作风等，都给人们留下了深刻的印象。

排练场上分清职责

    在排练场上，演员服从导演是演员的天职，演员害怕导演也是正常现象。而在该剧的排练场上，导演却怕演员。这也不难理解，常香玉是著名豫剧表演艺术家，任何导演给她排戏都会有顾虑。经过头一天的排练，常大师看出了导演的心思，她微微一笑对导演说：“导演，我给你提个意见吧？”“咦，院长，你说吧，我洗耳恭听！”“什么院长不院长啊，我在排练场上是演员，演员是要服从导演的。当然，我对角色有考虑，我的思路是否符合剧情、人物性格，得由你来定。”“对，对，老师的思路还是比较准确的。”“看看，比较准确那就不是完全准确嘛，你再加以指导不就完全准确了吗？”“我……”“我知道，你有顾虑，怕我是不是？我不就是一个演员嘛，演员是应该服从导演的。”她又强调说：“演员必须服从导演，这是演员的天职，大家说是不是这个理？”在场的演员以热烈的掌声表示赞同。

    从此，在排练场上出现了研究、探讨、争论的活跃局面，加快了该剧的排练进程。

紧跟时代步伐

    常大师在排演的所有剧目中，大小唱段都由她本人设计而成，当然《人欢马叫》也不例外。她在该剧中饰演吴大娘，是个配角，所有唱段都由她先哼个路子，然后让导演、作曲听一听，若符合人物性格和剧情，就由作曲录音记谱、刻印成本，乐队照谱伴奏，非常省劲儿。

    但是，在吴广兴（王善朴饰演）与吴大娘的对唱中出现了难题。因为王善朴适合唱ｂＢ调，常大师从来没唱过，如果一段对唱用两个调子，会出现旋律、声腔不协调，再说吴大娘的唱段比较少，应该从于吴广兴。作曲试探着把想法告诉了常大师，常大师听后欣然接受。在调弦时，作曲领着她唱，经过一遍又一遍的演唱，最后终于唱出了良好的效果。常大师激动地说：“好！好！我又学会唱ｂＢ调了，看起来这人无论干什么，都应该干到老学到老啊！”

常桌长

    在广州汇演期间，河南省代表团住在军队招待所，代表团也按军事化进行管理，就连进餐厅吃饭，都是军事化，每张餐桌固定人数，并选有桌长。我们和常大师正好坐一个桌，大家一致推选常大师为桌长，她只好接受了。她在“就职演说”中说：“我当过班长、团长、院长，可就是没有当过桌长哩，感谢大家的信任，这个桌长我当了。”她说着饭菜已上齐，可没有一人动筷子，常桌长巡视四周后说：“哎，大家咋不吃呀？”“桌长还没发号令呢。”一个演员低声说。“啊，好，现在大家开吃！”大家这才动起筷来。

    常桌长拿起一个馍，一掰两半儿，给别人一半儿说：“一个人吃不了一个馍，可以两个人吃，千万不能随便扔馍头儿，违犯者，大家开除他的桌籍，大家说中不中？”大家异口同声地说：“中！”

给河南籍战士送戏票

    在广州汇演期间，河南省代表团住在广州市郊的军队招待所，每天乘专车到市内剧院观摩。每辆车的前面挂有一横牌，上写“河南省代表团”六个醒目的大字。有一次，车行至一军营大门前，门岗战士看到车前面的横牌后，立即立正并行一个军礼，然后微笑着目送我们。车上的演员发现后议论纷纷，大家一致认为，那位战士肯定是河南人。常大师当时并没发言，她默默地点了点头。

    她在想什么呢？

    我们乘坐的车又一次经过军营门岗时，大家又看到此情此景。常大师忙说：“司机师傅，停车！”车停后，常大师急忙走下车，来到那位战士跟前。那位战士又是“啪”的一声立正行一军礼说：“河南老乡，有事吗？”“啊，你是河南人？”“是。”常大师忙问：“咱部队有几位河南老乡？”“有３位。”常大师又一笑说：“好，好，过两天我给您送几张戏票，请大家看戏。”那位战士很有礼貌地说了声“谢谢”，常大师这才告辞。

    过了几天，轮到《人欢马叫》上演，常大师要了几张戏票，亲自去到军营，把戏票交给那位河南老乡。他们当晚到剧院观看了该剧后，又专门到后台见了见常大师。常大师边卸装边说话，像慈母一样问长问短，问寒问暖，战士们感动得“两眼泪汪汪”。

    常香玉大师，虽然与我们永别了，但是，许昌文艺界的艺人们，永远也不会忘记她！