西湖公园有棵老树：此树名“乌桕” “花”非花，是种子

寒冷冬日，市区西湖公园老东门附近的一棵老树引起游人注意。其落光树叶的树梢上长满白色小球，远远看去恰似白梅开满梢头，很漂亮。不少游人在驻足拍照、赞叹之余心有疑惑：这到底是什么树？树梢上的白色小球是花还是果实？为此，记者专门进行了采访。

梢头点点白，宛如梅花开

12月3日，记者来到这棵老树前。巍峨的后山东侧，这棵落光叶子的老树安静地立着，黑黢黢的树干遍体纵纹，光秃秃的枝杈苍劲虬曲。让人称奇的是，它灰扑扑的树枝上竟长着无数小白球，像珍珠一样光润、雪一样白，圆圆的，两三颗聚成一簇，像朵朵即将绽放的白梅花，很好看。

记者在树下捡起几颗掉落的小白球，发现它表面光滑，没有气味。

这时，几名游人被它吸引，不约而同地停下脚步抬头观察。“这树不常见啊！”“满树的小白球还怪好看呢！”“到底是什么树呢？”

原来是乌桕，种子似珍珠

带着同样的问题，记者来到西湖公园管理处。一位从事多年绿化工作的工作人员听过记者的描述，并看了看记者拍的照片后肯定地说：“这是乌桕！”

该工作人员告诉记者，乌桕俗称木梓、油梓，为落叶乔木，是中国特有的经济树种，春季开黄白花，深秋叶子由绿变紫、变红，冬季落叶后露出一串串珍珠似的种子。1400多年前，贾思勰在《齐民要术》中介绍过乌桕。

每年深秋时节，乌桕叶开始变色，姹紫嫣红，似锦被、如彩缎，赏心悦目。入冬后，乌桕火红的叶子会落光，树梢末端生长的果实则裸露出来。乌桕种子有一层黑色的壳，到一定时间会脱落露出里面的白色油籽，大小如豌豆。乌桕种子的壳含有蜡质，可以用来生产蜡烛、香皂；果仁可以榨“梓油”，是加工高档油漆的初产品。在贫困年代，人们曾用它点灯照明。

南护城河边也有乌桕

该工作人员介绍，西湖公园聚星桥附近也有一棵乌桕。

市园林绿化管理处副主任李运忠告诉记者，除了西湖公园外，我市南护城河北岸也有乌桕，最大的胸径有40厘米。“市区蝴蝶广场有四五棵乌桕，一到秋天树叶呈暗红色，远远望去很漂亮。”

李运忠说，乌桕的名字来历与种子和树根有关。不少人对这种树很陌生，多是由于“乌桕”两个字让人觉得很奇怪——花草树木少有黑色，以黑色命名的更不多见。《本草纲目》记载，“乌”是因乌鸦喜食其籽，而“桕”是因老后根部黑烂成桕。

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诗人青睐乌桕

“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处，两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌桕树……”著名南朝乐府民歌《西洲曲》以乌桕入诗，传情更细腻、情调更隽永。

很多著名诗人在诗中写过乌桕，以抒发胸臆。李白：“枫香乌桕两相依，红叶随风伤别离。”陆游：“乌桕赤于枫，园林二月中。”林逋：“巾子峰头乌桕树，微霜未落已先红。”杨万里：“乌桕平生老染工,错将铁皂作猩红。”张祜：“落日啼乌桕，空林露寄生。”徐定超：“此间好景无人识，乌桕经霜满树红。”