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“英美烟草”,牟利催生许昌烟区

摘要:

烟草在中国的历史源远流长,襄城在全国是早期种植晒烟的主要区域之一。烤烟传入中国后,襄城成为全国烤烟生产的三大发源地之一。襄城烟叶生产的辉煌成就,是毛泽东主席视察襄城的重要原因。那么,襄城烟叶到底有着怎样的历史?以襄城为主的许昌烟区是如何形成的?8月5日,记者对此进行了采访。

 

明朝天启年间 襄城始种晒烟

 

“烟草自明万历年间传入中国。”市烟草专卖局原党委书记、《许昌烟草志》《许昌烤烟八十年》主编聂长宏介绍,烟草传入中国有两条路线。南线:从菲律宾群岛中的吕宋岛传到我国福建漳州、泉州,从吕宋岛传到我国澳门等地,从吕宋岛传到我国广东。北线:从朝鲜传到我国东北、内蒙古和西北一带。

 

聂长宏说,明朝天启年间,襄城始种晒烟。晒烟俗称土烟,加工成烟制品的方法较简单,一般是把田间生长成熟的烟叶采摘扎把挂在屋檐下晾晒。晒烟有两种生产消费方式:一种是农民自种自吸或少量出售;另一种是进行规模化生产,用于制造雪茄烟、烟丝、鼻烟、嚼烟等。

 

晒烟从湖北经南阳邓州传至禹州、郏县、襄城等地,并迅速传向长葛等地。

 

到了清朝同治年间,许昌晒烟已经成为河南八大农产品之一。从明朝天启年间至清朝末年,襄城种植晒烟的面积不断扩大。襄城烟草的盛名远播数省,有“数十里之产,供数省之用”的赞誉。

 

《许昌烟草志》记载,清朝光绪年间,晒烟已在许昌周围广为种植。襄城经营烟叶的烟行有30余家,年收购烟叶200多万公斤。吸食烟草已成为上至社会高层、下到平民百姓的生活习惯。

 

两次鸦片战争后,西方一些资本主义国家为扩大海外市场,把中国变成他们的殖民地,开始利用烟草打开中国的国门。

 

1904年,京汉铁路通车后,许昌成为许昌烟区烟产品的集散地。

 

英美烟公司高价回收烟叶,刺激农民种烟

 

聂长宏介绍,烤烟原产于美国。1902年,国际上最大的烟草公司英美烟公司在英国伦敦成立;次年,在上海开办卷烟厂。

 

1904年,英美烟公司在上海设立驻华机构,并多次派人到河南、山东、安徽、湖北等地调查土壤、气候和晒烟生产情况。

 

1912年,他们把襄城颍桥的土样送到美国化验,结论是襄城的土质比别的地方适宜种植烤烟。这一带与美国的烤烟种植圣地弗吉尼亚处于同一纬度,土壤特性极为相似,是种植烤烟的理想之地,是中国生产最好烟叶的地方。

 

他们派员到襄城四处宣传,无偿散发纸烟,无偿提供烟种和烤烟设备,无偿传授种烟、烤烟技术。上述手段在客观上确实激发了农民种烟的积极性。

 

1913年,颍桥的董松山等人在襄城首先试种30亩烤烟并获成功。30亩烤烟被英美烟公司全部收购,并被送到美国等地展出。襄城种植烤烟的序幕由此拉开。

 

最初,英美烟公司采取无偿提供烟种、无偿传授种植技术、以高价回收烟叶的办法刺激农民种烟。

 

在较短时间内,烤烟迅速发展到许昌周围十几个县。许昌与山东潍坊、安徽凤阳很快成为当时全国的三大烤烟产区。

 

1915年,襄城烟叶被选送美国旧金山万国商品博览会展出,“东方的弗吉尼亚”由此出名。

 

初期,英美烟公司委托许昌公兴存商行收购、转运烟叶。1918年,在许昌京汉铁路(今京广铁路)东侧筹建的许昌烟叶收购站和烤烟厂,成为英美烟公司在中国掠夺烟叶原料的主要基地。

 

1920年,南洋兄弟烟草公司在许昌京汉铁路西侧设收烟厂、烤烟厂,形成了“东公司”“西公司”隔路相对的局面。全国各地的烟商纷至沓来采购烟叶,烟行、转运公司随之兴起,许昌形成了闻名全国的烤烟贸易市场。

 

代理人被刺身亡,英美烟公司在许昌停业

 

聂长宏说,英美烟公司和南洋兄弟烟草公司在剥削烟农、牟取暴利上是一致的。英美烟公司曾垄断90%的许昌烟叶。在反垄断方面,烟商、烟行、烟农和南洋兄弟烟草公司是一致的。

 

许昌英美烟公司的工人举行了两次罢工。1920年,许昌英美烟公司的工人因工资低得难以维持生活,900多名工人举行了有秩序的罢工。

 

英美烟公司慑于工人压力,给每人增加工资2分。工人对此大为不满,同年冬季又组织了罢工。

 

1927年,北伐战争迅猛发展,许昌成为各方争夺的一座重要城市。政局的变化,导致了英美烟公司在许昌第一次被逐。

 

唐生智、冯玉祥的部队先后3次占领收购站和烤烟厂。在部队第三次撤离后,收购站和烤烟厂发生大火,即当时轰动许昌全城的“火烧东公司”事件,使英美烟公司受到重创,在1927年被迫将人员撤回上海。

 

英美烟公司在许昌第一次被逐后,念念不忘这块经过苦心经营的烟叶原料基地。

 

1931年,上海英美烟公司董事娄斯和美籍烟叶专家牛森,以及邬挺生等人相继来到许昌成立烟叶公司。蒋介石、宋子文给国民党河南省政府主席刘峙发函,要求河南省政府和当地政府发布文告予以保护。

 

因为许昌人在20世纪20年代吃过英美烟公司的大亏,所以邬挺生等人一进许昌就遭到各界人士的强烈反对。

 

1935年和1936年,英美烟公司在许昌的代理经理邬挺生和顾问牛森被刺身亡。至此,英美烟公司在许昌停业,人员撤回上海。

 

1949年之后,这些建筑先后被许昌棉麻公司、许昌烟草分公司、市烟草专卖局等单位使用。

 

2020年8月5日,记者来到位于市区华佗路市烟草专卖局院内的许昌英美烟公司旧址,看到其由收款房、金库等5座建筑组成,建筑形式与结构风格为中西合璧。

 

据考证,1920年,许昌英美烟公司建成烟叶收购站和烤烟厂。

 

许昌英美烟公司烟叶收购站的金库系双层墙壁,外砌蓝砖,内筑红石,异常坚固;门框以钢铁制成,虽锈迹斑斑但仍结实耐用。

 

许昌英美烟公司旧址是清末至民国时期外国资本势力进入中国、攫取中国民族利益的见证,反映了当时的社会特征,对于研究许昌烟草工业发展历程和近现代建筑艺术具有重要价值。

 

2009年,许昌英美烟公司旧址被公布为第三批市级文物保护单位。 

责任编辑: 黄冠宇

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